Hans verdensomspændende, årtier lange karriere begyndte på den legendariske Woodstock Festival.Den britiske rockmusiker Joe Cocker døde i dag i en alder af 70 som følge af lungekræft.
Efter Udo Jürgens død er endnu en trist nyhed fra musikverdenen, fordi rocklegenden Joe Cocker døde i dag. Dette blev bekræftet af kunstnerens ledelse og pladeselskab. Cocker var en af de fremtrædende rockmusikere i sin generation. Kendt for sin rasende stemme og idiosynkratiske kropssprog på scenen. Der har nok aldrig været en rockstjerne, hvis liv har haft lignende op- og nedture som Cockers. På trods af at han blev slået ned utallige gange, rejste han sig altid igen. Cocker annoncerede for nylig et nyt album til næste år.
Cocker oplevede overskud af stoffer og alkohol, især i 70'erne. "Der var stoffer overalt, og jeg hoppede på dem. Og når man først er i den nedadgående spiral, er det svært at komme ud af det. Det tog mig år at skabe det," sagde han engang. Kun hans kone Pam Baker hjalp ham med at ændre hans liv. "Hun fik mig til at indse, at folk stadig gerne ville høre mig synge," sagde han. Cocker blev født den 20. maj 1944 i den nordengelske stålmetropol Sheffield. Han fik sit gennembrud på Woodstock Festivalen i 1969 med en legendarisk fortolkning af Beatles-hittet "With a Little Help from my Friends". På festivalen havde han gjort luftguitaren rigtig populær med sin optræden. I løbet af denne tid turnerede Cocker til tider uden pause, psykiske problemer og stofmisbrug var resultatet. Blandt andet måtte han forlade landet inden for 48 timer under en turné i Australien på grund af marihuanabesiddelse.
I 80'erne kom han sig og var i stand til at bygge videre på sine tidligere succeser. Den tidligere Sheffield gasmontør krediterer Ray Charles og Lonnie Donegan som musikalske påvirkninger. Sange som "You Are So Beautiful", "You Can Leave Your Hat On" og "N'oubliez Jamais" har opnået kultstatus gennem årtier. Han modtog en Grammy Award i 1983 for duetten "Up Where We Belong" med Jennifer Warnes. Han har blandt andet arbejdet med kunstnere som Ray Charles, Pete Tonshend, Eric Clapton, Carlos Santana, Jimmy Page og Jeff Beck. Sammen med Bob Dylan og Barclay James Harvest var sangeren en af de første vestlige kunstnere, der fik lov til at optræde i Østtyskland.
Cocker blev kåret som en af de "100 største sangere nogensinde" af magasinet Rolling Stone. Senest boede den indfødte Sheffield på en ranch i USA med sin kone Pam Baker, som han havde været gift med siden 1987. "Han var uden tvivl den største rock- og soulstemme, Storbritannien nogensinde har produceret," skrev hans agent Barrie Marschall i en hyldest til musikeren.
"Lån mig dine ører, og jeg synger dig en sang"... ikke mere... Rockeren med den gnidende stemme har forladt scenen. Hvil i fred Joe!