Den 4. juli 2016 åbner en ny attraktion i Hollywood sine døre og bringer dermed serien "The Walking Dead" fra skærmene ud i det virkelige liv. Det, der umiddelbart lyder som drømmen for enhver TWD-fan, er ikke så let at implementere. Enhver, der vil være vandrer, skulle i en hård udvælgelsesproces bevise, at de virkelig har det, der skal til for at skræmme besøgende i parken i fremtiden. Bortset fra faktiske vandrere, vil der også være steder fra serien udstillet, hvilket giver de besøgende en ægte følelse af at være midt i en zombieapokalypse.
Den kreative direktør John Murdy følte, at Walker-universets ægthed var meget vigtig for at skabe parken. Derfor var de ekstremt glade for at kunne arbejde sammen med TWD-skaberen Greg Nicotero. Hvilket betyder, at Murdy og hans team kunne bruge de originale modeller af rollatorerne fra forlystelsesparkserien og dermed forblive så tæt på originalen som muligt. Attraktionen nyder nu godt af mange års erfaring med at filme "The Walking Dead". "Selvfølgelig, efter seks års erfaring har vi nu muligheden for at tage The Walking Dead ud af studiet og ind i forlystelsesparken i Universal Studios i Hollywood, hvor besøgende kan stå ansigt til ansigt med vandrerne." forklarer Greg Nicotero. Også for ham har autenticitet højeste prioritet: ”For mig er det mest spændende ved det hele, at vi kan gøre attraktionen så autentisk som muligt. Vi har muligheden for at skabe animerede figurer nu, som vi aldrig har skabt før, vi kan genbruge modeller, der oprindeligt var beregnet til serien og transformere dem til dele af forlystelsesparken... Jeg kan bare ikke vente! Det bliver fantastisk!" Men der bliver som sagt ikke kun modeller udstillet. Det hele formodes at være en skovl mere realistisk ved at "skræmmeskuespillere", som de kaldes, lærer seerne at frygte ansigt til ansigt!
For eksempel vil den indeholde hospitalet, hvor Ricks odyssé begyndte i sæson 1-premieren, samt adskillige andre kærlige gimmicks til fansene. For eksempel en horde af "rigtige" vandrere specielt udvalgt af TWD-produceren Greg Nicotero. Men hvordan fungerer dette egentlig? I en detaljeret rapport om castingen beskriver Entertainment Weekly, at de fleste af dem, der søger om at blive vandrere, på ingen måde er "simple" TWD-fans, men for det meste rigtige skuespillere eller folk, der har mange års erfaring i forlystelsesparkbranchen. Men hvad motiverer nogen til at gå på audition til noget så skørt og frastødende som en Walker-rolle? "Jeg vil bare være en zombie," siger Rez for eksempel, der ventede på sin store optræden ved castingen. "Kom nu, det er fedt – 'Hvad laver du arbejde?' 'Åh, jeg er en zombie.'" Absolut fedt, ikke, venner?
Det er dog ikke altid nemt at portrættere en rollator. Hver dag sidder man i masken i flere timer og skal nogle gange have meget ubehagelige kostumer på og så er det tid til at gå ud og skræmme parkens besøgende til døde! "Vi kalder vores skuespillere 'Scare Actors', fordi det er en anderledes måde at spille på," forklarer Murdy. "Det handler lige så meget om at være atlet, som det handler om at være en performer." Selv rekrutteringstesten for disse gyserskuespillere er ret udmattende. I et rum med et par andre bliver du bedt om at frigøre din "indre rollator" og... gå! I løbet af 10 minutters kravlen, stønnen og snublen som de udøde, gransker casting-instruktørerne hver forestilling og vælger derefter den mest overbevisende. Kunne du tænke dig at lege rollator? Eller vil du hellere bare besøge fritidsattraktionen?