1957 uppfanns bilderboken och seriefiguren "Den lilla mullvaden" av den tjeckiska konstnären Zdenek Miler av en slump när han letade efter en ny seriefigur. Miler är uttråkad av manusen från Prags animationsstudior och letar efter en ny karaktär. Svart päls, röd näsa och exakt tre hårstrån på huvudet. Den lilla mullvaden firar sin milstolpefödelsedag nästan oförändrad.
«Länge hade jag inte rätt idé. Sen gick jag en promenad. Jag snubblade plötsligt över något på en äng. Det var en mullvadshög. Jag jublade och sa till mig själv. Ja, det är tanken - en mullvad." sa Miler på tjeckisk radio 2006. Den allra första filmen "How the Mole Got His Pants" fick Silverlejonet på filmfestivalen i Venedig. Genombrottet har gjorts. TV-stationerna står i kö för att adoptera den lilla mullvaden. Men den nya stjärnan på den internationella animationshimlen hade ett språkproblem i början, eftersom han talade tjeckiska. Under åren som följde förblev den lilla mullvaden tyst. Utan ord, bara med sina barns babyljud, förstås Krtek – som han kallas på tjeckiska – över hela världen. Mer än 40 böcker och 50 filmer skapas under de kommande decennierna.
Efter järnridåns fall tjänar Zdeněk Miler en liten förmögenhet. Marknadsföring med t-shirts, gosedjur och kaffemuggar är fortfarande en bra affär idag. Den livslånga ödmjuke konstnären hade aldrig varit intresserad av affärsangelägenheter. Framgång med barn var alltid viktigare för Zdenek Miler än pengar och berömmelse. Efter Zdeněk Milers död 2011 vid 90 års ålder började en smutsig arvstvist mellan hans släktingar och den tidigare chefen. I mer än 60 år har "Den lilla mullvaden" glädit barn och vuxna med sina roliga filmer och böcker, som också växt upp med den. Jag älskade honom också som liten. Grattis på födelsedagen!