Pasen – oorsprong, herkomst en gebruiken

Pasen is gebaseerd op een heidens feest ter ere van de herboren zon en de vruchtbaarheid. Tegenwoordig kijken kinderen elk jaar weer uit naar chocolade paashazen en het traditionele paaseieren zoeken. Pasen, dat voortkwam uit de Joodse Pesach-week, wordt beschouwd als de oudste christelijke feestdag en het belangrijkste feest in het kerkelijk jaar. De dood en opstanding van Jezus worden herdacht. De gebruiken rondom Pasen zijn echter allesbehalve christelijk en gaan veel verder terug in de tijd.

Volgens de overlevering werd er bij de oude Germanen en Kelten al een soort Pasen gevierd. Destijds vond dit plaats rond 21 maart, de datum van de equinox, en was het een lentefeest ter ere van de terugkeer van de zon na het koude seizoen. Zelfs de naam Easter is afgeleid van het Oud-Germaanse Austro, dat staat voor de dageraad en daarmee het nieuwe ontwaken van het licht en is verwant aan het Oud-Engelse Eastre en Griekse Eos. Neopagans en andere moderne heidense culten maken vaak melding van een Germaanse lente- en vruchtbaarheidsgodin genaamd Ostara, die vaak wordt gelijkgesteld met Venus, Freya of Ishtar. De hierop gebaseerde traditie van het Ostara-festival kan echter pas sinds de 17e eeuw worden gedocumenteerd en het bestaan ​​van deze godin en de Angelsaksische Eostre wordt grotendeels betwijfeld. Maar het feit is dat vele eeuwen vóór de komst van het christendom de wedergeboorte van de zon in veel culturen werd vereerd als een gever van licht en een goddelijke bron van vruchtbaarheid.

In de periode tussen 22 maart en 25 april, de zondag na de eerste volle maan in de lente, worden sinds de tweede eeuw de dood en opstanding van Christus herdacht. In het christelijk geloof is Pasen afgeleid van de richting naar het oosten, waarin de zon opkomt als symbool van de opgestane Christus. Vanaf de elfde eeuw werden christelijke paasvuren aangestoken. Het vuur moest goddelijk licht en warmte vertegenwoordigen. Oorspronkelijk waren de paasvuren vooral bedoeld om het populaire heidense lentevuur, dat de geesten van de winter moest verdrijven, te vervangen en er een christelijk idee aan te geven.

De paashaas, of beter gezegd het konijn zelf, heeft altijd gestaan ​​voor leven en vruchtbaarheid en werd als heilig dier toegewezen aan de liefdesgodin Aphrodite en de omstreden Ostara. Er is voor het eerst bewijs van de paashaas uit de Reformatieperiode, waar hij de taak kreeg eieren te leggen, te schilderen en te verstoppen, wat hij tot op de dag van vandaag heeft behouden. In het jodendom behoort de haas echter tot de onreine dieren en ook de kerk heeft het lange tijd moeilijk gehad met de haas.

Het ei symboliseert de oorsprong van het leven. Het wordt vaak gezien als een teken van de overwinning van het leven op de dood, gebruikt als een offer en liefdevol offer en vereerd als een symbool van vruchtbaarheid. Bijna elke cultuur kent de traditie van het verven van eieren. Geverfde eieren werden al gebruikt als grafartikelen in Sumerische en Romeinse graven. Bovendien wordt in de hindoeïstische, Egyptische en Griekse mythen een wereldei genoemd, dat al het leven bevat. Dit wordt ook vermeld in andere landen zoals Japan, China, Finland en de Fiji-eilanden. Het gekerstende paasei is gedocumenteerd sinds de 12e eeuw. Deze werden destijds ingewijd en rood gekleurd om het bloed van Christus te herdenken.

Veel andere paasgebruiken hebben ook een heidense oorsprong. Zelfs vandaag de dag worden in Zweden de paasheksen verjaagd, terwijl in Bretagne viooltjes worden gezaaid voor de godin Persephone, die op dit moment uit de onderwereld opstaat en nieuw leven brengt. In IJsland ben je tijdens Pasen echter veilig voor trollen en wilde dieren.